焦虑是我们最容易在生活当中体验到的一种激越情绪。比如明天高考在即，又或者明天有一场重要的面试，甚至每月即将逾期的房贷，车贷的压力都会让我们感到焦虑，当然有的人在这种状态下不会焦虑，根据巴甫洛夫的神经学说，有的人可能天生神经大条，这件事不上心，由此也可以看出焦虑情绪的特质是对未来即将发生的事情出现的心理防御机制，同时并不是所有人都会感到焦虑，通过心理学的践行，你也可以达到泰山崩于前心不惊的状态。
在意识疗法里面提到，焦虑是未来不安在当下的投射，你越相信这种不安，你就越会紧张焦虑，这实际上是我们遗传下来的心理的防御机制。当我们的先祖在非洲大草原上面临外界危险的时候。我们就会焦虑。这种过分的自我防御，它有可能会导致躯体症状，也就是我们常说的植物神经紊乱。比如头痛，失眠，夜半惊醒，神经衰弱，记忆力减退，腹胀，腹泻，便秘，恶心，呼吸窒息感，濒死感。植物神经也称之为自主神经，主要是用来调节我们人体的血压血液的流动，呼吸以及肠道的蠕动。不受人的头脑精神意识所控制，也就是说不通过神经元传达大脑的指令。
植物神经是由交感神经和副交感神经构成的，他们两个正好相互制约，控制身体机能的平衡，在焦虑的状态下。其中一方就会被压制，打破他们之间的平衡，于是在躯体上出现植物神经紊乱的症状。想必一部分人在高考前夕都会有腹泻的经历。这实际上就是焦虑导致的躯体症状。
焦虑是一种情绪，它未必是焦虑症，但是当让你焦虑的事情过去以后，你的躯体症状还久久不能褪去。比如说高考过后，你还是持续这种紧张焦虑的状态。那就可能转化为广泛性焦虑症。这是最常见的一种焦虑障碍。在这种状态下人非常的紧张，你从他的外貌特征就可以看出来，比如肌肉的扭曲，眉头解锁姿势的紧张，坐卧难安。