“多快乐才算快乐过头？”这是个值得深思的问题。不过，当我在医学期刊中看到这个论文标题时，还是吃了一惊。
在年的一份刊物中，这篇论文赫然在列。作者是两名德国人和一名美国人，他们探讨的问题是：通过脑部刺激，操纵人类情绪与幸福感将逐渐成为可能，而我们该如何应对？如果我们能接入身体的奖励机制，调节欣快感的高低，那么，这个高低该由谁决定？是医生，还是大脑的主人？
快乐的模样：深脑刺激是在脑部植入电极，顺着电线，经由头皮，连接到植入皮下的电池。这套系统会向特定脑区发送电脉冲。
上述论文作者之所以会问这个问题，是缘于一名33岁的德国病人。他受强迫症和广泛性焦虑症困扰多年。几年前，医生们在其大脑奖励系统的核心部位——伏隔核——植入了电极。刺激很好地缓解了他的症状，但现在，刺激器该换电池了，需要动一场小手术，因为刺激器埋在锁骨附近的皮下。于是，病人来医院的急诊部，以求解决问题。在那里，医院找到神经学家马蒂斯·西诺夫兹克（MatthisSynofzik），来帮忙设置刺激器，将参数调整到最优化。西诺夫兹克与病人积极合作，测试了1至5伏特的五档设置。每测试一档，他都要求病人描述自己的幸福度、焦虑水平，以及内心感受到的紧张程度。病人在1-10范围内选取数字，作出相应的描述。
先测1伏，没什么反应。病人描述“幸福度”为2，焦虑度为8。升至2伏，病人的幸福度攀升至3，焦虑度则降到了6。好多了，但也不算什么。到了4伏，情况大为改观：病人的幸福感直击最大值10，焦虑感则荡然无存。
“就好像嗑药嗑嗨了。”他告诉西诺夫兹克，并一改愁容，咧开嘴笑了。出于实验目的，西诺夫兹克又将电压调到5伏，此时，病人表示“美妙极了，但有点过头”。这是一种近乎失控的狂喜，导致他的焦虑感暴增至7。
双方同意将刺激器调到3伏。这样一来，病人的幸福感和焦虑感都基本处在“正常”水平。而且，那美元的电池也不会迅速耗尽。妥妥的。
“身为一名神经学家，让人快乐不是我分内的事。”
但第二天要出院时，病人又找到西诺夫兹克，还是想在回家之前，把电压调高一些。倒不是有什么不舒服，只是想“更快乐一些”。
西诺夫兹克拒绝了。他给病人上了一课，告诉他持续的狂喜状态不利于健康，并解释了原因。有迹象表明，人们应该给自然的情绪波动留出余地。积极事件应该引发积极的心理体验，反之亦然。病人终于作罢，接受了折衷设置，并同意定期回来检查。
“只因病人提出要求，就将参数调到行业认可的水平之外？医生显然没有这样做的义务。”西诺夫兹克和两位同事在论文中写道。毕竟，“决定心脏起搏器如何调校的，并不是病人自己。”
此话不假，但两种情况还是有所不同。对于如何调节心率，外行很少有人知道；但就自己的性情而言，每个人都是专家。为什么病人就不能按照具体情况和欲求，设置自己的情绪？
三位研究人员也考虑到，有朝一日，我们很可能走到那一步，即人们要求接受深脑刺激，目的只是为了改善心理状态而已。
他们强调，提升幸福感本身并无不妥。问题在于，目前尚无证据表明，这样做对个体有益，尤其是考虑到这种治疗的高昂费用。病人每三到五年更换一次电池，并需要定期调校，即使不算电池，系统本身也要花费2万美元，外加5万至10万美元的手术等医疗费用。
现在我们不得不问：用医疗方式调整幸福感的刻度在哪里？高于这一刻度是否会造成风险与危害？
对于医生的这番话，那位植入电极的年轻男子似乎并不买账，因为没过多久，他就杳无音讯，再没有回来检查。说不定，他找到了愿意让他更快乐的医生。
有关愉悦感和欲求的问题直击另一个问题的核心：人类存在的意义究竟是什么？要是人能挑选特定功能的脑回路，进行有目的的精确刺激，这将引出一些根本性的问题。
什么是幸福？怎样才算优质的生活？
表示“欢愉”的英语单词（Hedonia）有种特殊的气质。它就像走红毯一样在舌尖滚过，留下一种愉悦的感受。用它来形容夏娃偷尝禁果之前的伊甸园，应该也没有丝毫不妥。享乐主义（Hedonism）也脱颖而出，成了指导我们生活的宗旨。
“欢愉缺失”（Anhedonia）也作为抑郁症的一种表现，成为了一个普遍问题。多项研究显示，四分之一的人一生中都会经历“欢愉缺失”，在工业化世界中，其发生率更呈上升趋势。抑郁症治疗既是深脑刺激的展示窗，也是各种观点激战的战场。
电流一消失，病人就反馈说，那种春日降临的感觉消散了。
凭借美国神经学家海伦·梅贝格（HelenMayberg）和加拿大外科医生安德烈斯·洛扎诺（AndresLozano）之手，抑郁症治疗手段在精神病领域实现了突破。年，两人发表了首篇利用深脑刺激来治疗严重慢性抑郁症的论文。注意，这是一类特殊的抑郁症病人，他们对药物疗法、药物与心理结合疗法、电击疗法均无响应。然而突然之间，六名被所有人放弃的病人，就这么好转了。消息立刻被媒体争相报道。
海伦·梅贝格一举成名，学术会议在作出场介绍时，常称她为“重振精神外科学之人”。现在，大家争论的焦点是：究竟该刺激抑郁病人的哪个脑区？这不是虚荣心之战，而是围绕抑郁症本质的夙怨。究其本质，它到底是精神痛苦，还是无法感受到愉悦？
“身为一名神经学家，让人快乐不是我分内的事。”梅贝格说，“我把病人从痛苦中解脱出来，我阻止病情的发展。我把病人从坑里拉上来，让他们从-10回到0，但之后怎样，就归他们自己负责了。每天早上醒来，他们都得面对自己的生活，面对‘我是谁’这个问题。”
“我们作了假设，完成了实验，并列出了数据，还有了一个对很多病人都管用的方法。”说到这里，梅贝格换了口气，降低了半个音调，“但对我来说，问题始终都在于理解抑郁症到底是怎么一回事。”
埃默里大学医学院的海伦·梅贝格
梅贝格对抑郁机制的探索始于上世纪80年代，当时，一切都围绕生物化学和神经递质展开。人脑就是一捧化学浓汤，心理疾患皆源于“化学失衡”。精神分裂是多巴胺系统失衡。抑郁症的血清素假说也大行其道，该理论认为，抑郁症是源于血清素水平过低；证据是，特定药物可以提升脑部血清素水平，起到抗抑郁的效果。但除此之外，别无依据。
后来的一项进展使重点发生了转移：扫描技术取得突破，研究者得以观察健康人的脑部活动，并将其与病人的脑部活动相对照。90年代，梅贝格开始寻找受到抑郁症影响的神经回路与网络。也有别的团队选择这一方向，有的团队会指出，除前额叶皮质之外，抑郁症患者的大脑边缘系统也存在问题。也就是说，掌管情感和认知的脑区均牵涉其中。针对抑郁病人的核磁共振扫描显示，相较于普通人组成的控制组，他们的某些脑区过于活跃，另一些脑区则过于沉寂。
很快，梅贝格聚焦到了大脑皮层中一个很小的区域，名为膝下皮层，又称布罗德曼25区。它位于脑底，处在眼窝正后方，大小相当于食指最末端的指节。在这里，它不仅与皮质的其他区域相连，还连接了脑部所有区域——包括奖励系统和大脑边缘系统的一些部分。边缘系统是丘脑周围的一系列结构，其中囊括杏仁体、海马区等重要区域，常被称为“情感脑”。总而言之，这个区域与人们的动力、恐惧体验、学习能力和记忆、性欲、睡眠调节、食欲等关联，而这些都是临床抑郁症患者受到影响的功能。
“观察显示，抑郁症患者的25区小于常人。”梅贝格说，而且，他们的这个区域似乎过度活跃。“无论如何，我们已知，一项对抑郁症有效的治疗同时也降低了25区的活跃度。”
从某种程度上讲，欲求推动着其他所有系统，正是因为它，我们才会在某种动机的驱使下做事，才会朝着一个目标去努力。
此外，我们伤感时，被激活的脑区也是25区。随着这方面研究的累加，25区作为“抑郁中心”的形象也日益鲜明。梅贝格坚信，25区肯定是关键所在——不仅是理解抑郁症的关键，也是治疗严重慢性抑郁症的关键。这个群体的病人不但落入了黑暗的深渊，而且怎么都爬不出来。他们长期受抑郁困扰，无药可以缓解，很多人自杀殒命。在50年前的美国，这部分医院。
要是梅贝格能触及他们的25区，那该多好！
在外科医生的帮助下，她真的可以做到。在世纪之交，她来到多伦多大学，遇到了那里的明星学者之一：安德烈斯·洛扎诺。洛扎诺不仅对数百名帕金森病人实施过深脑刺激，还以敢于冒险、积极探索新领域而著称。梅贝格的实验够激进，洛扎诺对此很感兴趣。唯一的问题就是招募病人。在随后的几个月里，两人奔走宣传，面向心存疑虑的精神病学家，举行讲座无数，最后，终于开始接到转诊病人。最早签字的是一名女士，患病前曾是护士。她什么都尝试过了，也不指望一个电极能改变什么。对她来说，试一下也无妨。
手术安排在年5月13日，一切准备就绪。梅贝格的假设，以及她在科学上的自恋，就要接受考验了。
“我能感觉到，在我的好奇心和病人之间，存在着一道鸿沟。”她说，“要是出了什么问题，只能归咎于我：我仅仅基于自己的一个想法，请来一位外科医生，做了这样一件事。”
但洛扎诺医生为她打气：你，梅贝格，是世界上最了解抑郁症的人。同时，洛扎诺也深信，自己可以遵循非常安全的协议，将电极植入病人大脑内。
他说，“你问问自己，如果这是你妹妹，你会让她接受手术吗？”
会，梅贝格回答。于是，两人说干就干。手术本身毫无差池。病人被告知，她不用有什么特别的预期。
“谁都不知道会怎样。因此，我们要求病人告知一切感受，不论对她有什么影响。”
团队从最低触点开始测试，将电压调到9伏。病人没有感觉。调高电压，依然没反应。接着，他们接通了半毫米外的另一个触点。虽然只有6伏，但病人突然开口了。是不是对她做了什么？她问。
“为什么这么问？说一下你的感受。”
“突然感觉非常、非常平静。”
“你说的平静是什么意思？”
“很难描述，就好比描述微笑和大笑的区别。突然有一种松快感。感觉变轻松了。就好像你受够了冬天的寒冷，然后走到户外，发现第一批新芽，知道春天终于来了。”
接着，研究人员关闭了电极。电流一消失，病人就反馈说，那种春日降临的感觉消散了。
梅贝格提起毛衣袖子，给我看她的胳膊。时隔多年，回首往事，她依然会起鸡皮疙瘩。我问，当时在手术室里是何感受，她毫不犹豫地承认说，当时差点落泪。
“那一刻给人一种圣洁的感觉。”
后来的实验证明，此种反应并非个例，其他病人也有同样的松快感。一人描述说，好像头顶的尘雾突然消散了，还有人突然觉得，房间里的色彩更丰富了、光线更明亮了。一旦体验到这种立竿见影的效果，那么很有可能，在手术过后的几个月内，他们的抑郁症状就会逐步减轻。但持久的疗效要慢慢才会显现出来，而且跟欣快或幸福感毫无关系。
“病人知道，我并没有赋予他们什么，只是移除了原先困扰他们的东西。”梅贝格说。她打了一个比方：“就好像原先你一脚踩着油门，一脚踩着刹车，现在，你把踩刹车的脚放开了。这样车就能动了。”
这是梅贝格所在的埃默里大学团队对抑郁症的核心观念。在他们看来，抑郁症不是缺乏某种积极的东西——即愉悦和欢乐——而是积极与消极并存、相互抵消的过程。他们认为，我们无法为病人“注入积极的东西”，只能移除消极活动，消除它对积极活动的抑制。
年，梅贝格的里程碑式论文在《神经元》期刊发表。她接受了各大报纸的采访，结果引来了博客圈的口诛笔伐：医生越界了！这是脑白质切除术死灰复燃！
“每次科学抵达新的前沿，冲突就会爆发。只要跟大脑扯上关系，人们就会紧张起来，担心那些技术手段用于人类的强化。”
我有意说了这番话，想听听梅贝格如何看待欢愉感。据我所知，一些团队治疗抑郁症的方式，是刺激奖励系统中的某些区域，并“注入积极的东西”（这是梅贝格的说法，多少带一点嘲讽的成分）。波恩大学精神病学家托马斯·施拉弗（ThomasSchlpfer）和外科医生沃尔克·科南（VolkerCoenen）就采取了这样的方式。两人几乎是论文发到手软，而且报告的成果也都很引人瞩目。
气氛突然有一丝紧张。梅贝格反复强调，施拉弗是她的“朋友也是同事”，但施拉弗似乎跟她较上了劲，仿佛受不了她抢在前头。
抑郁症治疗既是深脑刺激的展示窗，也是各种观点激战的战场。
“可能很多人都苦于欢愉缺失，而且只要在他们的奖励系统中植入电极，情况就能大为改观。但我觉得，如果这种痛苦不是精神上的，那它就不是抑郁。如果生活就是不如意，那你再怎么平复25区都没用。”
梅贝格讲了一位病人的故事。这位女士曾经酗酒，装上电极以后，便开始坐等酒醉感或欣快感的降临，结果怎么等都不来。梅贝格不得不向她解释，她等不到任何东西。手术唤醒了这位女士，使她不得不面对现实。病症虽然日益减轻，但想要过得顺心，她还得靠自己。
“神经系统的设计就是让你永不满足、无止境地突破。你不会只想要一双鞋，对吧？从根本上来说，我认为，深入病人的脑部，是为了修理坏掉的东西，说什么刺激脑部的奖励系统，这听上去非常幼稚。问问任何一个成瘾问题专家，你就知道。到最后，人们只会不断地索要更强的电流。”
我问施拉弗，抑郁症最深层次的本质是什么。对于梅贝格的观点——即我们要做的是消除精神痛苦，而不是抵抗欢愉缺失——他和科南作何感想？
施拉弗叹了口气，停顿片刻之后，提起了他在约翰霍普金斯大学读书时的一桩往事。医院查房时，该校精神科的老主任点名施拉弗，要他说出抑郁症的症状。这位兢兢业业的学生站直了身子，开始背诵课本上的九大症状，结果被老主任打断了。
“不对，不对，年轻人，症状只有一个，而且必须跟愉悦有关。你问问病人，什么能让他快乐，他会告诉你：什么都不能。”
年轻的施拉弗思索着导师的话，并将其投入了实践。时至今日，他仍会询问病人这一问题。他认为，欢愉缺失是核心症状，其他一切，包括精神痛苦在内，都是欢愉缺失所附带的。只有当欢愉缺失的现象减弱时，抑郁症患者的感受才会好转。这并不奇怪，因为欲求和享受是众多认知过程的引擎和关键。从某种程度上讲，欲求推动着其他所有系统，正是因为它，我们才会在某种动机的驱使下做事，才会朝着一个目标去努力。
“我很熟悉梅贝格对奖励系统的态度。”施拉弗说，他的语速很慢。“但我要强调的是，在我们刺激过内侧前脑束的病人中，从未有人出现过轻躁狂。在过度刺激、电流过高的情况下，我们见过最严重的反应，也不过是一种麻刺感，就跟咖啡喝多了一样。” 梅贝格所说的奖励系统和成瘾问题激发了我的好奇心。我开始翻阅文献，并在年的《疼痛》（Pain）期刊中找到一篇文章，其中描述了一例深脑刺激依赖病例。文章提供了一名美国中年妇女的“病历”。为缓解难以忍受的慢性疼痛，医生在她的右侧丘脑中安装了一个电极。在疼痛过度时，她可以自己控制刺激器，甚至可以调节电流参数。但很快，她就发现，这种刺激还有促进情欲的作用，开到最大时尤为刺激。于是，她开始停不下来了。 愉悦的感受使她忽略了所有的不适。有好几次，她都因刺激过度而出现心房颤动。后两年，她的生活全方位沦陷，对丈夫和子女不闻不问，常常忽略个人需求和卫生，终日沉溺于电极刺激。最后，迫于家人的压力，才出来求助。医院证实，除其他众多问题之外，她的一个手指因为反复调节电流，甚至出现了开放性创口。
当深脑刺激不再是实验，而被批准为标准疗法，任何人就都可以带着刺激器，找到愿意配合的医生，将其设置到他们想要的档位。到时候，轻躁狂就不算什么了。
翻译：雁行
校对：其奇
编辑：汉岚
来源：nautil.us