作为一名风湿科的医生，门诊时常常听到患者会问：“医生，我的药要吃多久？”或者“医生，这个病不能治愈，只能药物控制了是吧？”
这个问题真让医生伤脑筋。绝大多数风湿性疾病，包括类风湿关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮等都需要长期服用药物。据说有专家被患者问烦了直接说：“吃到老”。
许多患者患病多年，已经知道所患疾病需要长期服药，或者从自身的停药-复发的循环中深有体会，或是耳濡沫染略有所闻，但就诊时仍然不死心。
所以我认为有必要把这个问题科普清楚。
那个专家回答的没毛病，要“吃到老”？
可见服药时间之长。不仅是类风湿关节炎，绝大多数风湿科疾病以及众多内科疾病例如心脑血管疾病、糖尿病、高血压都需要长期用药。这是由疾病的性质决定的。比如说“基因”这个词，家喻户晓、妇孺皆知。类风湿关节炎就存在基因的变异，例如被充分证实的HLA-DR4就是与该病密切相关的基因之一。有些年轻患者也不要断章取义，向医生讨教“基因治疗”——目前没有。
当然，随着研究的深入，笔者认为，将来也许会有治愈的方法。
然而并不是“吃到老”！
临床常常见到部分类风湿关节炎患者，医生开好药，回去吃完以后不想再排队挂号，感觉十分耽误时间，影响工作。继续买专家开好的药服用。并且坚持“长期服用”。这种做法也是不对的。
某个外地类风湿关节炎合并轻度间质性肺炎的老太太，从风湿科开了激素、来氟米特、甲氨蝶呤回去吃。轻度间质性肺炎是类风湿关节炎的合并症，是以前没有控制好，类风关累积的，但是病情较轻，不需要特别处理。嘱咐患者1个月药吃完了再来看。也不知道子女是因为经济原因还是时间原因，吃完了去药房买药继续吃。
一直也还很好，第二个月也平安度过。到第三个月时候，一场“感冒”后，咳嗽、咳痰、发热。患者还特别注意“保养”，觉得“牛肉”、“羊肉”不能多吃。后来实在乏力、晕厥才来门诊看。查明：肺部重度炎症、患者严重贫血，几乎命悬一线。
中国有本世界名著叫《易经》，全书的中心思想就是一切处于变化的状态。目前全世界的科学都受益于此书，包括电脑的二进制。而我们的用药，也不是一成不变的。随着关节疼痛的好转、病情的稳定，医生会适当减少剂量或种类。如果出现疾病的并发症，例如类风湿关节炎除了会累及关键，还会累及皮肤、肺、心血管、肾等脏器。所以要根据情况及时调整药物。
不必过于担心药物的副作用！
我的亲戚中就存在一些人，有点见识，网络信息词汇也比较丰富。和我聊的共同话题是“激素滥用”“抗生素滥用”等等，体现了中国人的健康素养，在一定程度上提高了。有些患者对激素是深恶痛绝，坚决抵制。
事实上，类风湿关节炎患者使用的激素剂量一般是比较小的，大可不必担心，即使需要较大剂量激素的时候，医生也会权衡利弊。因为这些疾病可能会导致身体的残疾、甚至影响人的寿命。而通过药物干预，可以阻止疾病对人体的不良影响。当然，如果发生药物不良反应，要及时和医生沟通。
“病急切勿乱投医”是常识！
之前有一个山东来的患者，是我的导师管教授的远房亲戚。类风湿关节炎20多年了。手关节、膝关节严重变形，还肿痛，病情较重，胃也不好。患者家庭经济情况也还是可以的，但是为什么不去看医生呢？原来是看了当地电视台播放的治疗“风湿骨痛”的神奇药物。患者买了两盒试试，效果果然神奇，关节很快就不痛了，但是停药还会发作。于是患者觉得非常满意，反复购买了多个“疗程”。最终关节严重变形。我们把药物拿去进行分析，发现内含已经淘汰不用的消炎止痛药及较大剂量激素。
也有患者极度反对中医，或者西医。我觉得个人喜好，不好强求。个人推荐中西医有机结合。
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