长时间累积的压力是焦虑的原因之一
形成焦虑症的一个有效因素是长时间累积的压力的影响。如果压力在一段时间内持续不减,比如许多个月或者许多年,压力就很可能会累积下来。相比较由于搬家、天气恶劣或短期经济危机带来的一般性或暂时性压力,这种累积下来的压力更持久。累积的压力可能由持续了很多年的未解决的心理冲突引起,也可能是由于生活中的某一个时期所经历的困难——如婚姻问题、身体健康问题、经济困难问题——这些困难持续了很长一段时间,也可能是由于一大堆生活事件同时发生。
生活事件包括生活道路的改变,要求对你的计划作出新的调整和适应,比如:换工作、结婚、朋友反目成仇、离婚、或者一种特别亲密关系的终结、到一个新的环境、生孩子、孩子离家、父母亡故、生意失败欠债、遭遇交通事故身体产生严重伤害等等。凡是对你的身体、心灵产生了严重的伤害或刺激的事件,都可以称为生活事件。
一年之中一个或两个生活的变故是很平常的,也是可以掌控的,但是如果一系列的变故同时发生在一两年时间里,会导致人陷入慢性的压力和疲惫状态。
这些年来,我们已经知道压力会增加发生身心障碍的危险性,比如高血压、头痛、溃疡。直到最近,心理学界的人们才认识到心理障碍也可能是压力累积的结果。随着时间的推移,压力会影响到大脑中的内分泌神经控制系统,这个系统对情绪障碍起着重要作用,比如抑郁和焦虑症。
压力本身并没有什么特殊的作用,它仅仅对神经系统中的薄弱点有着巨大的影响力。如果压力作用于你的心血管系统,你可能会得高血压或是周期性偏头痛。如果压力正好作用于大脑的内分泌和神经传导系统,你可能更易有行为障碍,比如情绪不稳定、广泛性焦虑或遭受惊恐发作。
简而言之,累积的压力无论是引起头痛、疲劳还是惊恐发作,都将取决于你哪个部位更脆弱。那个脆弱、极易受伤害的部位也许会受到遗传的影响。基因、累积的压力和童年经历(尤其是虐待、遗弃等严重的童年伤害)都可能引起某种特定的焦虑症。
当审视这些长期的原因时,你将会发现任何单独一种原因都不足以引起某种特定的焦虑症。由于遗传,你可能极易遭受惊恐发作,但事实上你一次都没有遭受过。也许20年中的生活事件产生了足够多的压力,从而激活了只是潜在的东西——你第一次遭受了惊恐发作。
如果在成长的过程中总是有不安全感,并被告知外部世界是危险的,你可能会患广场恐惧症。如果在成长过程中,只要出席某种场合,你就感到害羞,那么,也许你这种特定的恐惧、回避类型与地域无关,而与社会性有关,换句话说,你患有社交恐惧症。
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