认知症起病隐匿，渐进性发展。早期表现为记忆力减退、性格改变，老是丢三落四，刚发生过的事情不能回忆起来，以前脾气暴躁的人，会突然变得顺从乖巧，而从前脾气温顺的人，会变得暴躁易怒。症状严重者，甚至连家人的姓名、年龄、称谓也记不起来，大小便不能自理，生活需人照顾，外出乱走。轻度认知症对患者的日常生活不会造成太大影响，中度需进行一定的监护与照料，重度必须安排专人照料。得了认知症，痛苦的不仅是患者本身，还有照料他们的家属，有研究显示，八成以上的家属患有不同程度的情绪障碍，有的甚至患上了抑郁和焦虑症。
所以，当认知症长者进入中晚期后，相当一部分的家庭会考虑把患病亲人送入专业的照护机构接受照顾。随着病程的进展，亲人的认知能力、身体机能会持续下降，而且TA还可能同时患有其它慢性疾病，有的时候行为问题也让家人感觉无能为力，为亲人寻找一个专业的照护机构是一种更好的选择。
如何去选择合适的照护机构是需要极其慎重和迫在眉睫的事情。同时，我们也可以通过多方比较去对各个照护机构进行了解。从而知道一家专业的认知症照护机构应该是什么样子的。
1.充分考虑人性化、个性化需求
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首先，从硬件设计上，首慈就充分考虑了人性化、个性化的需求。
比如院内的整体色调均选择暖色调，墙上挂的画都色彩明亮。每位长者置身其中，都能感受到家的温暖，以及机构的温度。
还有针对认知症老人健忘的特点，也处处体现出在设计上的用心。每位长者的记忆中都有着一段印象深刻的回忆，比如家里的宠物，陪伴多年的老物件儿，或者是亲切的照片。根据每位长者的情感记忆，机构在每位长者的门口都摆放了他熟悉和亲切的物品。这样子，老人每次回房间的时候就知道自己的家在哪里了。
为了给老人营造家的感觉，每一间房间的布置也都是独一无二的。在她们入住前，工作人员会去老人的家中家访，将老人家里熟悉的摆件放到他的房间，这就意味着，在机构里的居住环境和布置都会让老人感觉到家中的亲切感。同时，每位长者在入院时，院方都会通过与老人及其家属的沟通，获得老人的过往生活经历、生活习惯、兴趣爱好等大量信息。有了这些背景资料，护理人员就能制订出个性化的护理方案。
在首慈，根据每位长者的身体情况和照护方式被安排在不同的区域。
2.细心用心专心
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对于认知症老人，其护理更是需要专业的特殊护理，认知症的老人不仅仅是记忆的丢失，也有一些会伴有暴躁的问题，面对这样的长者不能简单粗暴的就是通过限制他们的活动区域，以来保证他们的安全。
所以首慈在设计上也是花了一番心思。大门开关，设置在老人注意不到的地方，而老人活动区域内另一扇活动的大门，被巧妙地装饰起来，老人即使经过也不会走出这扇门。
这每一个精心的设计，都是在不违背老人意愿的前提下，给他们创造一个安全、友善的环境。而失去安全感，正是很多认知症老人暴躁不安的原因。为了安抚他们急躁易怒的情绪，护理人员还运用了不少道具，比如各种毛绒玩具。据研究表明，认知症老人最后只会感知到动物或玩偶。
3.帮助长者重拾记忆
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认知症老人往往反而记得住遥远的往事，用他们年轻时代常用的生活道具、比如餐具来调动他们的记忆非常有效。
首慈设置了记忆寻找宝库，里边放了每位老人的旧物。按照老人的日常生活场景等主题区域，进行展示，每个区域都摆满了从全国各地搜集来的各种旧时的物品。从精致的摆设，到复古的读物，每一个物品都花尽了心思。
认知症老人很容易封闭自己，无法认知周围的新事物，但对过去的记忆却印象深刻，这便是他们与外界沟通的最好媒介。
熟悉的物件能驱走老人内心的孤独，让他们感到亲切、自尊和快乐。正是因为首慈有这份专业和用心，才能帮助那些自己的照顾能力达到极限时，把患病亲人送到能提供专业照护的机构可能是更好的选择。
首慈康健养老集团按照国际认知症分期护理的概念，引进美国INTEGRO专业认知症照护理论，充分结合中国长辈生理、心理及文化特点，创办首慈·由爱陪伴（认知症专业照护机构），针对认知功能下降、日常生活能力逐渐下降、有行为障碍的认知症长者，采用药物和非药物疗法为认知症长者提供医疗、护理、生活、康复、营养配餐等全方位专业认知症照护解决方案。专业的护理不依赖于药物来控制情绪的认知症老人，在经过一段时间的护理后，用药量也会有一定的减少。
这就是首慈创办首慈·由爱陪伴（认知症专业照护机构）的初衷，为每一个患有认知症的老人提供高品质的生活服务，同时也为有认知症老人的家庭排忧解难。让每位有孝心的子女无后顾之忧，用我们的专心，细心和专业的态度来帮助每一位入住长者。
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