硒元素是人体必需的微量矿物质营养素，人体内的硒总含量为6-20mg。硒遍布人体各组织器官和体液，其中以肾中浓度最高，对提高免疫力和预防癌症非常重要。由于人体内不存在可长期贮存硒的器官，机体所需的硒需要不间断地从饮食中获取，理想的血清硒浓度对许多器官、组织的生理功能有着重要的保护作用和促进作用。当硒缺乏的时候，就很容易导致人体免疫能力下降。威胁人类健康和生命的四十多种疾病都与人体缺硒有关，如癌症、心血管病、肝病、白内障、胰脏疾病、糖尿病、生殖系统等疾病。
近年来，随着自然与社会环境、人们生活方式和饮食习惯的改变，心脑血管疾病患者越来越多，甚至排在疾病死亡率的第一位。其中，脑血管疾病发病率呈逐年上升趋势，其病因主要与体内脂质过氧化累积有关，而这一切都与硒元素有着千丝万缕的关系。
硒保护血液中的红细胞，红细胞中的血红蛋白就不会被氧化，其携氧能力就强，就能把充足的氧供给机体每一个细胞，使每一个细胞都能维持正常功能。硒对脑功能是非常重要的，硒缺乏使一些“神经递质”的代谢速率改变，同时体内产生大量的有害物质自由基也无法得到及时清除，从而影响人体的脑部功能，而增加硒不但会减少儿童难以治愈的癫痫的发生，也可以有效地减轻焦虑、抑郁和疲倦，这种效果在缺硒人群中最明显。
硒在脑部功能中的独特作用硒在大脑中的代谢与在其他器官的代谢大不相同。当机体缺硒时，会以牺牲其他组织如肝、肾、肌肉中的硒为代价优先维持大脑中硒水平。同时，硒的缺乏也会对大脑神经介质的合成和释放造成影响，导致老年人的认知损害。微量元素硒，在维持正常的脑部功能，包括酶的活动、细胞氧化过程、脑内信号传递以及神经递质的功能方面起着非常重要的作用。
硒是情绪的重要调节剂国内专家研究发现，低硒、低碘可影响脑内5-羟色胺（5-HT）和去甲肾上腺素（NE）能系统功能，这是目前发现的与抑郁最为密切相关的神经介质。此外，硒对应激引起的神经元损伤和抑郁行为具有保护作用，生理剂量的硒可增加慢性应激的行为活动，改善抑郁症状。国外研究发现，平时饮食中仅含有少量硒者出现的抑郁症状更多，即硒越少，患者抑郁症状越明显。临床研究证实，每日添加～微克硒，连续5～6周，可明显提高患者的情绪，尤其是那些原本饮食含硒较少者，其情绪的改善更为显着。另外，在一项有关艾滋病（HIV）的研究，发现给艾滋病患者每日添加微克硒，可使患者的抑郁沮丧情绪分值下降近20倍，而且生活质量也明显改善。
硒可降低抑郁和焦虑等负性情绪抑郁症是常见疾病，其病因的复杂性和治疗的多样性毋庸置疑。然而，在抑郁症的预防和治疗中，人们常常忽视饮食和整体营养状态。事实上，营养，尤其是一些人体必需物质，例如微量元素硒，在维持正常的脑部功能，包括酶的活动、细胞氧化过程、脑内信号传递以及神经递质的功能方面起着非常重要的作用，不仅可以调节抑郁症患者的情绪，还可缓解抑郁症状，减轻病痛折磨，提高生活质量。
专家对健康男性饮食中硒水平进行研究后发现，男性情绪与血小板中硒依赖酶的活动呈明显正相关，硒依赖酶活性越强，男性情绪状态越好。另外，美国一项研究证实，尽管给那些美国人补充硒后，并没有改善他们的情绪，但饮食中硒水平低者表现出的抑郁情绪更多。在芬兰一家老人疗养所中，专家用硒治疗30名患者发现，硒治疗组患者的抑郁、焦虑、对周围环境的兴趣以及疲劳等均得到明显改善，他们认为，这些改变可能与硒具有抗氧化作用有关。总之，体内硒水平与抑郁的发生具有一定的相关性。但需要说明的是，以上有关硒与抑郁的关系大多是国外的研究，而且大部分都是在相对健康人群中进行的。要想进一步了解它们的关系，使其更具说服力，需要较大规模的尤其是在抑郁症患者中的临床研究，这是今后临床工作者努力的方向。
中植八号有机硒96纳入国家七五计划，农科院对有机硒的研究始于年，并于年生产出第一代硒制剂，专家把它编号为“中植营养素8号”，经8次技术更新，终于在年达到了理想水平，编号为“中植八号”。年获得国家发明专利，年获得国家火炬计划，同年被列为国家七五计划项目，获得国家科技进步奖。目前已申请通过五项国家发明技术专利，一百零七项实用新型技术专利，两项外观专利。企业生产的有机硒食用菌粉产品及水溶性有机硒菌粉等产品的吸收利用率高且有机硒含量达99%以上。搜索中农科或中植八号。