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编辑：江南纽约华人资讯网主笔詹涓
“新冠长期症状是一种非常真实和广泛的现象，”安东尼·福奇(AnthonyFauci)本月早些时候说。
今年4月，当家住底特律的希斯-伊丽莎白·布朗(Heather-ElizabethBrown)开始发烧时，她在警察局工作，属于一线工作人员。
在两次因为急诊室爆满而被拒之门外后，布朗第三次去了急诊时终于被收治。她被检测为新冠阳性，那时她已经病得很严重了。医生给她上了呼吸机，在接下来的31天里一直处于药物引起的昏迷中。
在得新冠之前，30多岁的布朗非常健康、活跃。“但当我摘下呼吸机时，我得从头学习如何呼吸。”最微小的快乐——比如在她的鼻饲管被撤掉后吃一小块冰——成了最值得珍惜的东西。
六个月后，布朗仍然是个病人。她因血栓入院治疗，心脏问题挥之不去，神经疼痛，极度疲劳。“现在我连自己做顿早餐都办不到了，”她说。最麻烦的是，她仍然经历着严重的脑雾（指思维变慢、记忆力减退，昏昏沉沉像是在梦游），这让她很难重返工作岗位。
许多人经历了和布朗一样的情况，原本非常健康，但在感染了新冠开始缠绵病榻。虽然早期对新冠的研究集中在其呼吸道症状上，但我们现在知道它的影响——包括直接和间接的影响——可能更加广泛，也更加无情。
12月3日，美国国立卫生研究院(NationalInstitutesofHealth)举办了一个为期两天的研讨会，讨论所谓的“新冠长期症状”问题，这指的是在首次感染后，一些病人的症状会持续数周或数月。美国疾病控制与预防中心(CDC)最近列出了一些患者所经历的持续性症状，包括胸痛、脑雾、疲劳和脱发等。
因为这些病人的症状并不都是一样，他们需要不同的医疗护理。美国国家卫生研究院明确表示，现在问题远多于答案——比如，哪些患者会出现后遗症，病*会导致什么症状，症状可能会持续多久，如何治疗，这些都没有定论。
疫情至今已近一年，但尚未有全面、大规模的研究来确定新冠长期症状的发作比例。初步研究表明，10%至88%的新冠患者将在数周或数月时间内出现至少一种症状。其中一些可能对人们的生活产生影响；一项研究发现，50%的非重症监护病房患者报告说，他们的认知功能发生了显著变化。
参加研讨会的医生们说，他们对新冠长期症状的范围及其潜在的社会经济影响感到惊讶。美国国家过敏和传染病研究所(NationalInstituteofAllergyandInfectiousDiseases)所长安东尼·福奇(AnthonyFauci)在活动上发言说：“这是一种非常真实、非常广泛的现象。”
即使最终的长期症状发病率只是10%，但由于美国的感染人数实在太多，这仍然意味着已经有数百万的美国人患上（或将出现）长期症状。但问题是尽管数量众多，但用布朗的话说，“我们是一群被忽视的人。”因此，这类病人或许很难得到医生的治疗。例如，患有新冠长期症状的病人安东尼·坎贝尔(AnthonyCampbell)说，有一位医生认为他的一切问题都是焦虑症发作，因此要求先治疗他的心理疾病，而拒绝处理他出现的持续性生理症状，也不愿在残障表格上为他签名。
数10位患者讲述了新冠长期症状带来的影响，包括勃起功能障碍、内分泌失衡、幻觉和类似失智症的症状，这些问题都可能会严重影响日常生活。
月经变化和勃起功能障碍
关于长期新冠效应最令人惊讶的新发现之一是，在新冠感染后，女性和男性都报告说出现了性和生殖系统症状。
“患者主导研究小组”对名新冠长期症状患者进行了调查，记录了包括睾丸疼痛、泌尿系统问题和月经变化在内的多种症状。
全科医生和更年期专家路易丝·纽森（LousiNewson）说：“许多新冠患者注意到，他们的症状在经期来临之前会变得更糟。”纽森因此开始怀疑新冠长期症状可能与性激素水平有关：经期前雌激素处于最低水平，而且新冠的一些长期症状，比如脑雾、疲劳、头晕、关节疼痛，也是更年期的症状。
迄今为止，纽森在一项试点调查中收到了名患者的回复。她说，结果“证实了我的想法，即长时间的新冠很可能与低激素水平(雌激素和睾丸激素)有关，而这一点到目前为止在研究中一直被忽视。”雌激素对女性的健康至关重要，异常低的雌激素水平会导致不孕、骨质疏松、性欲缺乏和抑郁。
纽森说，在她的更年期诊所接受了激素替代治疗后，一些出现新冠长期症状已经有所改善。
新冠长期症状也会显著影响男性生殖系统和睾酮水平。英国伯明翰阿斯顿大学性医学教授吉奥夫·哈克特（GeoffHackett）说：“人们完全忽视了新冠病*对生殖系统的影响。”他解释说，在急性疾病期间，睾丸会直接受到病*的攻击。
最近的几项研究指出，男性睾丸激素在新冠病*患者中发挥着重要作用：德国的一项研究发现，大多数因新冠而入院的男性患者，其睾酮水平较低，炎症标志物较高。(这项研究无法确定这些低睾酮水平是否在他们感染新冠病*之前就已经出现。)
意大利的一项类似研究发现，较低的睾酮水平预示着住院病人的预后较差。在武汉进行的第三项研究也发现新冠患者的睾酮水平较低，他们表示，这需要“更多