为什么会出现全社会严重的教育焦虑？
社会上出现教育焦虑是因为教育系统的“内卷化”，这个词源自于英文词involution，意思是向内缠绕或系统的退化。比较起其他词如革命(revolution)和进化(evolution)，内卷化更倾向于系统性的退化。这个词最初在社会科学领域被引入，描述中国传统农业的退化现象，即随着人口增加，农业生产虽然更加精耕细作但并未创造新技术或生产方式，导致产量增长乏力。
将这个概念移植到教育领域，也是合适的。当前教育“内卷化”现象也伴随着其他热词的流行，如“鸡娃”、“牛娃”、“青娃”等，这些词都源自于焦虑的家长们，继续加剧了焦虑情绪。
总的来说，教育“内卷化”是指教育系统的系统性退化，这在近些年的教育生活中通过其他词汇如“剧场效应”和“减负”来表达。
焦虑与择校问题的根源在于对学历的竞争，尤其在中国这种整体性、全民性的焦虑中表现得更为突出。无论社会阶层如何，都有人在为教育焦虑，而这焦虑不仅仅局限于中产阶级，甚至普通家庭也深受其困扰。这种焦虑从孩童时期便开始，主要围绕着“幼升小”和“小升初”的择校竞争展开。这种现象已经成为一种全民性的趋势，郑也夫教授称之为“学历军备竞赛”，更准确地揭示了教育焦虑的本质。
人们对此现象的解释多种多样，但似乎没有一个能够完全解释这一现象。有人认为高考制度导致了教育资源的不均衡，从而引发了竞争激烈的局面。然而，这种解释似乎无法完全说通，因为过去高校录取率极低的时候，并没有出现如今这种程度的竞争。同样，优质教育资源短缺论也难以成立，因为近年来教育资源明显增加，但竞争却愈发激烈。
有人将焦虑归因于传统文化的影响，认为中国传统强调读书做官、出人头地的价值观导致了对学历的过度追求。然而，历史上并非一直如此，过去的价值观更注重每个人成为一个合格的公民，而非仅仅追求学历。另外，独生子女政策也被指责为导致焦虑的原因之一，但这一政策实施已久，教育生态的急剧恶化却是近年才显现的。
还有人将焦虑归因于中产阶级的崛起，认为他们对教育更加重视，导致了升学竞争的加剧。然而，其他亚洲国家的中产阶级并未表现出如此的焦虑，这使得这种解释显得不完整。日本、韩国、台湾等地的教育氛围相对平静，主要是因为其实行的是义务教育，没有小升初等竞争性制度的存在。
因此，焦虑与择校竞争的问题不仅仅源于单一因素，而是多种因素相互作用的结果。理解这些因素之间的关系，有助于我们更好地应对当前教育体制下的挑战。
在中国，家长、舆论以及一些管理者、校长、老师，还没有真正认识到“义务教育均衡发展”的重要性。他们常常把学习视为竞争和淘汰的过程，错误地将起跑线上的竞争与教育的内涵混淆。实际上，义务教育是国家保障的基本人权，应该是非选择、非淘汰、非竞争性的。因此，我们应该实行免费、免试、就近入学，以保障每个孩子都能享受教育机会。然而，长期以来我们错误地将义务教育变成了竞争性和淘汰性的竞赛，这实际上违背了义务教育的初衷。
在中国的大城市，由于存在择校竞争和学区房等现象，导致学校之间的差距过大。这与欧洲国家和一些地区不同，它们更注重学校均衡发展，不设立小升初等竞争制度。虽然我们在年颁布了《义务教育法》，提出了均衡发展的目标，但现实却是学校之间的差距依然存在。一部分原因在于过去重点学校制度的建立，它们旨在培养精英人才，而与义务教育的理念相悖。尽管这种制度已经被废止，但惯性思维和利益驱动仍使得重点学校制度得以延续，这也是均衡发展难以实现的原因之一。
此外，教师流动性不足也是影响学校均衡发展的关键因素之一。日、韩、台湾等地区通过规定教师必须流动，有效地促进了教育资源的均衡分配。而在中国，由于一些重点学校的特殊利益，教师流动性受到限制，这也导致了教育资源的不均衡分配。
另外，家校关系也是影响教育均衡发展的重要因素之一。在中国，学校和家长之间的联系过于频繁，导致了一些不良现象的出现，比如家长过度干预学校教育，以及教师利用通讯工具制造学生焦虑等。相比之下，一些地区如台湾则更加注重学校和家庭之间的隔离，认为家长应该有自己的教育角色，而不是成为学校的助教。
总体而言，要实现教育的均衡发展，除了改革重点学校制度和促进教师流动外，也需要调整家校关系，让学校和家庭各司其责，共同为学生的全面发展而努力。
我们今天不仅要谈家校关系，还要探讨教育的核心价值观。当前社会普遍存在急功近利、短期功利主义的倾向，认为上学就是为了考上好大学。这种观念已经根深蒂固，无论家长文化程度如何，都普遍认同：“如果不是为了上大学，你上学干什么？”
最近，家长面临新的焦虑，即高中阶段普职比问题。国家发文强调高中阶段普通教育和职业教育应保持大致相当的比例，即5：5。这不是新政策，在上世纪八十年代就已提出，并长期推行。这反映了对职业教育功能和重要性的认知。虽然传统观念鄙视动手操作和体力劳动，但教育必须与经济、市场和产业相适应。因此，社会需要大量人才从事经济和职业领域，成为技工或职业人才。
根据经合组织年数据，许多欧洲国家高中阶段参与职业教育的学生比例高达70%以上。这表明，即使高等教育普及，但职业教育仍然具有重要地位。不是每个人都适合学术或研究型工作，有的人更适合技能型或动手操作工作。因此，好的教育应让每个人找到自己感兴趣、热情投入的领域，实现自我价值。
此外，未来职业生活的不确定性日益增加。随着技术发展，许多传统职业可能消失，但同时也会涌现出新的职业和领域。教育应该培养学生的能力和幸福感，而非简单地追求功利性目标。职业能力不仅包括技术能力，还包括语言表达、沟通、团队合作、领导力等多方面能力。
因此，我们不能只看重学历和名校，更应