摘要：儿童早期的焦虑与以后生活中持续的焦虑、抑郁和其他心理健康问题有关。研究人员表示，解决幼儿园年龄儿童的焦虑可能有助于减少其影响并改善心理健康。
焦虑症是儿童和青少年最常见的精神障碍之一。它们出现并且可以早在学龄前被诊断出来，其中一半在六岁时被诊断出来。
童年早期的焦虑一直与整个儿童期、青春期和成年期的焦虑症状以及较低的生活质量有关。
我们是麦克马斯特大学精神病学和行为神经科学系奥福德儿童研究中心的研究人员。我们与同事一起对年至年间在加拿大公立学校上学的幼儿园年龄儿童进行了一项全人群研究。据我们所知，这项研究首次提供了加拿大范围内儿童入学时焦虑症状的快照。
我们的研究结果表明，不应忽视在幼儿园表现出焦虑迹象的孩子。与这些症状很少的儿童相比，焦虑症状升高的儿童在其他发育领域易受伤害的可能性要高出三到六倍。
这项研究还提供了对加拿大幼儿园学龄儿童焦虑症状患病率的估计。将来，这些可以作为比较COVID-19大流行后儿童群体的基准。
对发育的不利影响
即使孩子的
水平低于临床医生认为的焦虑症水平，焦虑也会对儿童发育产生不利影响。经历焦虑症状也会干扰儿童的功能，例如，如果儿童避免让他们感到焦虑的情况。
自年以来，随着儿童和青少年的焦虑率增加，早期识别和干预对于减少长期影响非常重要。
与对大龄儿童的了解相比，有关幼儿焦虑症患病率的信息非常有限。也有有限的证据表明幼儿的焦虑症状可能与他们在学校取得成功的重要发育方面相关。
我们的研究试图在更大范围内了解幼儿园年龄儿童的焦虑。我们的结果同样可以用于研究人群的子集。例如，在安大略省，我们已经将一些早期儿童发展数据与3、6、9和10年级的标准化考试成绩联系起来，但尚未完成我们的研究。
焦虑的症状
我们旨在确定加拿大公立学校幼儿园中出现焦虑症状的儿童百分比。我们收集了加拿大13个省和地区中的12个（努纳武特除外）的儿童数据。
我们使用通过早期发展工具(EDI)收集的数据，这是一份由教师完成的清单，用于衡量五个主要发展领域：身体健康和幸福感；社交能力；情绪成熟；语言和认知发展；以及沟通技巧和一般知识。
在这五个域之下是16个子域，其中包括一个属于情绪成熟域的焦虑和恐惧子域，并包括焦虑症状。我们在研究中使用它来将儿童归类为高度焦虑。
研究人群包括1,,名公立学校的儿童，其教师在年至年间完成了EDI。本研究中的大部分EDI数据来自政府资助的全省或地区数据收集。
各省和地区收集EDI数据的方式各不相同：例如，在安大略省，所有学校每三年在三个不同的数据收集窗口（-06；-09；-12）中参与一次。然而，年，该省转为一年模式，并在一年内收集了所有省级EDI数据。
焦虑、脆弱性之间的关系
我们发现，几乎3%的幼儿园儿童被老师评为高度焦虑。
全国各地的税率有所不同，从爱德华王子岛的1.1%到西北地区的5%不等。
我们还研究了焦虑症状与其他发展领域的脆弱性之间的关联。
如果儿童在EDI上的分数低于基于国家EDI分数的第10个百分位值，则认为该儿童在给定领域内易受伤害。
一个被归类为弱势群体的孩子正在某个领域挣扎。总体而言，焦虑儿童在身体、社交、语言/认知和交流这四个发展领域易受伤害的可能性是其非焦虑同龄人的3.5至6.1倍。
儿童亚组
被评为高度焦虑的儿童往往比不焦虑的同龄人更年轻，更有可能是男性，但这些群体之间的差异很小。
与非焦虑儿童相比，被认为高度焦虑的儿童中有更大比例的儿童有特殊需求，并且英语或法语作为第二语言。其他研究也记录了焦虑与第二语言学习之间以及焦虑与特殊需求之间的关联。我们找到：
被认为高度焦虑的儿童中有14.2%将英语或法语作为第二语言。这一比例明显高于以英语或法语为第二语言的非焦虑儿童的12.9%；
被认为高度焦虑的儿童中有11.1%被归类为有特殊需要（相比之下，非焦虑儿童的这一比例为3.4%）。当孩子有医疗诊断或老师观察到孩子在课堂上需要超出一般孩子需要的帮助时，EDI会捕捉到“特殊需求”。
为了正确看待这些数字，大多数被认为高度焦虑的儿童将学校教学语言作为他们的家庭语言（85.8%）并且没有特殊需求（89%）。
宝贵的信息来源
我们的研究表明，教师报告儿童在学校的行为（可能导致一些儿童焦虑的环境）可以成为有关幼儿园儿童焦虑的宝贵信息来源。我们的研究支持这样一种观点，即焦虑和发展的其他方面密切相关。
本研究结果可为政策提供重要信息。例如，可以鼓励焦虑儿童比例较高的学校开展班级活动，以减少幼儿园焦虑的长期影响。
或者，可以开发和监测全校范围的课程、教育服务或计划，以确定它们如何满足特定儿童群体的需求：语言学习和幼儿教育专家可能能够建议干预措施，以减少母语为母语的学生的焦虑不同于教学语言。
作者：CarolineReid-Westoby和MagdalenaJanus来源：神经科学新闻