小时候，妈妈经常告诉我们不要和陌生人说话，要注意保护自己，于是我们在面对陌生人时常常显得小心翼翼。随着年龄的增长和社会阅历的增加，大多数人都学会了如何与陌生人结识、交往，但有些人仍然不敢与陌生人说话，而且一说话就焦虑不安，这是不是意味着这些人患有焦虑症呢？
首先需要明确的一点是，焦虑情绪并不等于焦虑状态，也不等于焦虑症。
焦虑情绪是一种非常普遍的心理状态，几乎所有人都经历过，尤其是在面对陌生、明确的客观对象（如陌生人）或具体事件（如面试、相亲）时，焦虑情绪更容易出现。从心理学的角度来说，焦虑情绪是一种保护性的心理反应，适度焦虑有利于自我保护和完善。
焦虑状态是介于焦虑情绪和焦虑症之间的一种状态，可能表现出心慌、心悸、胸闷、乏力、出冷汗等一系列植物神经系统紊乱的症状，以及易怒、紧张等心理症状。但这些症状的持续时间较短，而且具有明确诱因，通常能够通过自我调节的方式得到缓解，对生活影响不大。
焦虑症又被称为焦虑性神经症，是心理疾病的一种，发作形式包括广泛性焦虑和惊恐发作两种，其中广泛性焦虑比较常见和典型，表现为：
1.频繁、持续地感到紧张、担心、坐立不安、烦躁等，但又找不到明确诱因。
2.伴有植物神经系统功能失调的症状，且持续时间较长，没有自行缓解的迹象。
3.焦虑程度严重，极大地影响着工作和生活，无法自我调节，本人非常痛苦。
由此可见，面对陌生人时感受到的焦虑不安通常都是一种焦虑情绪，而并非是焦虑症的表现。这种现象可能与个人性格、成长经历、周遭环境等有关，比如对于性格内向的人来说，可能是因为不善交际而显得焦虑。那么，如何改善这种焦虑情绪呢？
1.勇敢面对。不要对社交抱有回避心理，不妨勇敢地跨出第一步，比如积极参加志愿活动，并主动向陌生的志愿伙伴问好等。
2.树立自信。尺有所短、寸有所长，要积极提高自己的交流能力，但就算不善于语言交流也不必过于在意，要知道语言交流只是人际交往的一种形式，自己可以通过其它方式来表达善意和友好，比如积极参加集体劳动、乐于助人等。
3.降低要求。不要患得患失，过于在意别人对自己的看法，要知道没有人是十全十美的，只要把最好的自己展现出来即可。（张晓菲）
本文由医院心理治疗师张海静进行科学性把关。
中国心理学会心理学普及工作委员会、中国心理卫生协会妇女健康与发展专业委员会联合供稿