压力大时总是容易焦虑、失眠，一紧张就尿频、腹泻，究竟是怎么回事？在面对各种状况时，人体会自动做出相对应的反应，然而这一切的协调运作，都和自律神经的作用有关。
自律神经是什么？
自律神经是人体维持生理机能必要的神经系统，能协调身体器官发挥功能，包括呼吸、心跳、体温调节、流汗、消化等，都仰赖自律神经的协调运作，它无法通过大脑意志控制，而是受到外来刺激时自动作出反应。
自律神经包含交感神经和副交感神经，两者会互相抗衡，当交感神经活跃时，副交感神经就会低下。
举例来说，人体就像是一台汽车，交感神经的作用像是油门，负责推进、加速；副交感神经则像是煞车，让车子能够适时缓冲、停下休息。
自律神经的作用：
交感神经：受到外界刺激或面临压力时，交感神经会让器官进入备战状态，产生血压上升、心跳加快、流汗增加等生理现象。
副交感神经：当刺激或压力过后，副交感神经则扮演督促休息的角色，使心跳减慢、流汗减少，让身体趋于平静。
交感神经副交感神经
放大瞳孔收缩瞳孔
抑制唾腺收缩瞳孔
增加心跳降低心率
扩张支气管抑制支气管
消化变慢促进消化
抑制膀胱收缩刺激膀胱收缩
自律神经失调是怎么回事？
正常来说，交感神经及副交感神经能相互搭配使身体稳定平衡、维持正常的生理运作。
现代人大多生活步调快、工作压力大，种种过度的外在刺激就容易导致交感神经过度亢奋。
一旦交感神经过度亢奋，会出现焦虑、失眠、头痛、耳鸣、口干、呼吸困难、胸闷、腹胀、腹泻、便秘、尿频、肌肉酸痛、疲劳等生理现象。
哪些人容易自律神经失调？
自律神经失调的原因主要和环境压力以及个人特质有关。举例来说，若是一个人长时间处于高压状态，没有适时缓解压力、自我调解，就容易造成身体失衡。
这些人格特质包括：
个性急躁
爱担忧者
容易紧张
易怒、反应激烈
抗压性较弱
完美主义者
如何判断是不是自律神经失调？
自律神经失调所产生的症状和许多疾病类似，且症状因人而异，所以并无法从症状直接诊断。
临床上大多会以排除法进行诊断，如果出现前述症状，应该根据症状到相关科室就诊，如腹胀、腹泻看肠胃科，耳鸣看耳鼻喉科。
自律神经失调跟抑郁症、焦虑症有什么关系？
其实自律神经失调与抑郁症、焦虑症等精神疾病并没有绝对的关系。自律神经失调是神经生理出问题，而抑郁症则跟大脑内多种神经传导物质有关，且病因较为复杂。由于抑郁症等精神疾病常情绪起伏大，确实更容易引起自律神经失调。
合并自律神经失调的风险
自律神经失调已被证实能预测心律不整、冠状动脉心脏病、心衰竭及心源性猝死等心血管疾病的发生。
对抑郁症、焦虑症等精神疾病的患者来说，若合并自律神经失调，研究推论可能增加患心血管疾病的风险，因此除了精神药物、心理治疗外，也可进一步检测自律神经功能，通过检测分析有助于医生作为临床治疗的指标，并协助降低并发症的风险。
如何治疗与改善？
若要稳定自律神经，必须兼顾生理跟心理，治疗流程大致可分为三个阶段：急性期、缓解期、日常保养。
急性期
此阶段的患者通常症状明显，会以药物治疗为主，目的是先改善患者的不适症状，让身体逐渐恢复后再进行下一阶段的治疗。
缓解期
医生根据患者情况进行药物治疗，并同步给予充分医疗知识日常宣教及学习自我调解的方式。
日常保养期
此阶段患者可完全摆脱药物，通过训练调整情绪的能力、找寻合适的减压方式，就能逐步改善自律神经失调的情况。
日常改善小祕诀-腹式呼吸法
自律神经可以通过正确的呼吸吐纳，达到稳定的作用，平常可以在早上及睡前做腹式呼吸法，做的时候尽量让自己处在放送的状态。
充分呼气
先进行1-2次的充分呼气，让空气从肺部的底层彻底排出，使肺部呈现真空状。
鼻吸嘴吐
从鼻子缓慢地吸气，再用嘴巴慢慢地吐气，如此进行多次循环，通过鼻吸嘴吐的方式较容易上手腹式呼吸法。
双手感受腹部
吸气吐气时能明显感受腹部的高低隆起，吐气时要把腹部的空气全吐光，吸气时气体则会慢慢使腹部隆起。
改善自律神经失调的呼吸法
除了上述方式之外，维持正常作息、规律运动、适时减压，对于改善自律神经失调绝对都有正面帮助，如果不适症状反复发生或迟迟没有改善，应尽早寻求相关专科医生协助。