在生活中，最典型的一种金钱焦虑就是觉得它像一个“病毒”。这是一种普遍存在的社会性焦虑，但它也可能体现为一种极为个人化的恐惧：“除非我出卖我的灵魂，否则我不可能赚到足够的钱来满足我的需求。”当我问自己需要多少钱才能过上满意的生活（而不是勉强凑合的生活）的时候，我得到的数字都大得惊人。我怎样才能挣到那么多钱呢？
换句话说，如果我追随内心的欲望，那么凭我现在做的工作，我担心赚不到足够的钱来过上我认为满意的生活。
金钱与我们生活密不可分
当慈爱的父母听孩子们讲他们对成人生活的愿望时，那种焦虑就是一例。传统的情形一般像这样：
七岁的孩子：我长大后要有五辆路虎汽车，一架直升飞机，两个游泳池，还有一个巨大的蹦床，还有……
家长：嗯，听起来不错。那你怎么样才能买得起所有那些东西呢？你会找一份工作吗？
七岁的孩子：会的，我要去开校车。
这样的场景出自孩子的天真无知。他们对你所做的工作和得到的薪水之间有怎样的联系还没有概念。在七岁孩子的想象里，一项工作越有趣，它就会带来越多的好东西。这种愿望的核心是：“我度过了快乐的时光，我希望因此获得大量回报。”这就是为什么成为体育明星和超级名模是学龄儿童中最受欢迎的“事业”选择。这种愿望本身是自然的。不幸的是，要想在这些领域获得成功，需要极高的天赋和极佳的运气。
父母与孩子的对话场景还有一个更实际的版本，这表现出另一种担心：
七岁的孩子：我要当房地产商。
家长：为什么呢？
七岁的孩子：因为他们赚的钱最多。
再问下去就能了解到，孩子们之所以这么选择，是出于他们对大小的简单猜想：你卖的东西个头越大，赚的钱就越多。这种选择也是由于人们相信金钱等于幸福。而我们会发现，孩子们好不容易得出这样一个结论：尽管抢银行会赚很多钱，但是太冒险了。当孩子们天真地认为工作中最重要的事情就是你能赚多少钱时，你不免有些痛心。
这些场景之所以重要，是因为孩子们想象的世界比我们所熟知的世界简单得多。在他们想象中的世界里，你只需要解决一个问题：做你想做的事，就会赚很多钱；赚到很多钱，内心则会得到满足。
我们面对的现实则需要同时解决两个问题：我们需要赚足够的钱（来满足我们的实际需求），并且我们需要做一些事情帮助我们实现自我价值，满足我们对人生意义的渴求，并能为社会的贡献一份力量。当然，你可以逃避，可以不关心人生意义，不关心社会福祉，并且你可以不介意自己拥有多少钱。但大多数人对这两个问题都很在乎。
让金钱走进我们的生活
我们之所以应该同时关心拥有的金钱和从事的工作，其实有很多深层原因，这两者都与人生美满有关。
显然，我们投入心力所从事的工作，对于我们是什么样的人具有重要意义。我们把心智花在什么地方，如何使用我们的情感资源，把我们的勇气、胆量、审慎或承诺用于何处——这些都是人生的重要方面，并且与工作和挣钱不可避免地联系在一起。我们需要这些人生的重要方面，才能找到最值得我们投入全部心力的活动。我们并不想把自己的核心能力浪费在做一些无关痛痒的事情上。
同样，正如我所说的，思考一下一个人需要钱来做什么也不是毫无必要的。至少在有些时候，金钱为我们提供的机遇和财产是至关重要的。
什么是金钱焦虑？
常见的金钱焦虑一般有以下四种：
（1）没有钱，我的生活就会出现许多痛苦和困难。由于没有足够的钱来保护自己，我会蒙受耻辱。我的社会地位将会很低。
（2）金钱会迫使我为了维持生活而花大量时间去赚钱。这并不完全是浪费时间；只是我因此无法去做许多追求成就感、自我实现以及具有价值的事情。我会花很多时间来考虑偿还债务及信用卡账单，而不是处理一些更为重要的事。此外，金钱是种极度不可靠的东西。我会存钱，但是市场上出现一些动荡，我的存款就会付诸东流。
（3）我会错失我所渴望的美好事物。我永远住不起漂亮的房子，不会拥有一辆名贵的汽车，不会度过愉快的假日，不会感受到舒适温暖与安逸——在我看来，这些都源自雄厚的经济基础。这让我对自己和整个世界感到愤怒。我担心自己的生活会失败，而这种失败又与自己缺乏更好的赚钱能力有关。
（4）金钱就像病毒。为了钱，人们会做出许多可怕的事情。金钱的运转逻辑似乎完全漠视美德、苦难或正义。命运似乎毫无来由地决定了这个人过着靠乞讨勉强度日的生活，而那个人却能面对证券经纪人提供的天文数字的对账单。金钱体系把人压得几乎透不过气来，无论是我还是任何人都对它束手无策。
如果我们要解决自己的焦虑，就需要先了解这些焦虑，才能想办法做出回应。我们的焦虑来自哪里？焦虑背后有些什么东西？我们到底在担忧什么？当我们将担忧转化为具体问题时，我们就在进步。不过前提是，我们需要将它们转化为正确的问题。
之所以会产生金钱焦虑，是因为我们没有对以下这些根本问题给出准确的答案：
（1）我需要钱做什么？也就是说，对我来说，什么事情才是重要的？
（2）我需要多少钱去做那件事？
（3）我获得那笔钱的最好方法是什么？
（4）我对他人承担什么样的经济责任？
这些问题与我们最初的焦虑直接相关。这些都是非常严肃的问题，但它们都找得到真正的答案。
金钱与工作的错误观念
从个人角度而言，人们总是努力设法在自己的人生中实现一种或几种赚钱模式。但是，内在价值不仅仅是对个人有益的事物，而且它自身就是真正有益的事物，因此这种努力也是一种公众服务。如果你把赚钱当作真正有益他人的工作的回报，那么希望挣很多钱就不算是贪婪。
人们总认为“资本主义”是一个有缺陷的体系，但我们可能已经深陷其中很久了。通常这种现象看起来非常残酷，但是我们找不到摆脱困境的明确出路。这会滋生普遍的忧虑，所以我想着眼于可能让我们对整体状况更感乐观的一些方式。
你是否有金钱焦虑
个人的忧虑和普遍性忧虑是相互联系的。两者都牵扯到同一个问题：物质的富足与做好人的结合似乎是一件难于上青天的事情。
我们担心不能两者兼得。
我们的重要任务是理解如何让个人和集体对利益的追逐与对更高价值的严肃追求结合起来。满足人类更高的需求能赚钱吗？
这个问题的答案在于：必须思考利益产生的原因，从常见的用于满足基本和中等需求的用途中去解读，理解可能如何利用它们来满足更深层的心灵需求。
与此同时，
